Envejecimiento activo con Yoga de la Risa®
Descubre cómo el Yoga de la Risa® puede integrarse en actividades para personas mayores mediante movimiento adaptado, interacción social, participación y bienestar emocional.
Envejecer no significa dejar de participar, aprender, relacionarse o disfrutar.
El concepto de envejecimiento activo propone precisamente mantener, en la medida de las posibilidades de cada persona, una vida participativa, saludable y socialmente conectada a medida que avanzan los años.
Dentro de este enfoque, las actividades grupales pueden proporcionar oportunidades para moverse, relacionarse, expresarse y compartir experiencias.
Yoga de la Risa® puede integrarse en este tipo de programas como una actividad grupal adaptable basada en respiración, movimiento, interacción y risa intencional.
No pretende detener el envejecimiento ni sustituir la atención sanitaria cuando es necesaria.
Su utilidad debe entenderse dentro de un concepto más amplio de bienestar y participación.
¿Qué significa envejecimiento activo?
Envejecer activamente no significa estar permanentemente ocupado ni mantener las mismas capacidades que en etapas anteriores de la vida.
Significa favorecer oportunidades para conservar autonomía, participación, relaciones sociales y actividades significativas dentro de las circunstancias de cada persona.
Por ello, los programas destinados a personas mayores pueden combinar elementos muy diferentes:
- actividad física adaptada;
- estimulación cognitiva;
- participación comunitaria;
- actividades culturales;
- socialización;
- aprendizaje;
- expresión emocional;
- ocio y disfrute compartido.
Yoga de la Risa® puede incorporarse como una actividad más dentro de este ecosistema.
La importancia de seguir participando
Una de las dimensiones fundamentales del envejecimiento activo es la participación.
Con el paso de los años pueden producirse cambios importantes: jubilación, pérdida de determinadas rutinas, cambios familiares, reducción de movilidad o desaparición de espacios habituales de relación.
Las actividades grupales pueden proporcionar nuevos lugares de encuentro.
Una sesión de Yoga de la Risa® crea precisamente una situación en la que las personas participan juntas mediante ejercicios sencillos, movimiento, contacto visual, respiración y risa.
El objetivo no es realizar correctamente una técnica complicada.
Lo importante es favorecer una experiencia compartida en la que cada persona pueda participar dentro de sus posibilidades.
La risa como experiencia social
La risa tiene una importante dimensión interpersonal.
Reímos frecuentemente en presencia de otras personas y nuestras respuestas pueden verse influidas por lo que sucede dentro del grupo. La dimensión social y comunicativa de la risa se explica en qué ocurre en el cerebro cuando reímos.
En Yoga de la Risa® esta dimensión social se utiliza deliberadamente.
Los participantes se miran, se mueven, interactúan y realizan ejercicios que pueden facilitar que la risa inicialmente voluntaria evolucione hacia una respuesta más espontánea.
Esto diferencia la práctica de actividades en las que una persona permanece como espectadora.
Aquí el participante forma parte de la experiencia.
Movimiento adaptado a las capacidades
Una sesión para personas mayores no debería construirse suponiendo que todo el grupo tiene la misma movilidad, equilibrio o resistencia física.
Los ejercicios pueden adaptarse.
Muchas dinámicas pueden realizarse:
- de pie;
- sentadas;
- con movimientos más pequeños;
- reduciendo desplazamientos;
- disminuyendo la intensidad;
- alternando actividad y descanso.
La adaptación no convierte la sesión en una versión inferior.
Es parte de una conducción responsable.
¿Es necesario estar en buena forma física?
No necesariamente.
Yoga de la Risa® no exige realizar posturas complejas de yoga ni disponer de una determinada flexibilidad.
Sin embargo, esto tampoco significa que cualquier ejercicio sea apropiado para cualquier persona.
La edad cronológica por sí sola dice relativamente poco sobre las capacidades individuales.
Dos personas de la misma edad pueden presentar situaciones físicas completamente diferentes.
Por ello resulta más útil adaptar la actividad a la persona que diseñarla únicamente en función de su edad.
Respiración, movimiento y risa
Las sesiones combinan distintos componentes.
Dependiendo del grupo pueden incluir preparación corporal, respiración, ejercicios de risa, movimiento, interacción y momentos de integración.
Esta combinación permite alternar momentos de mayor activación con otros más tranquilos.
Si quieres conocer la estructura general de la práctica puedes consultar cómo funciona una sesión de Yoga de la Risa®.
Bienestar emocional
Las actividades agradables y socialmente compartidas pueden tener valor dentro del bienestar cotidiano.
En el caso de Yoga de la Risa®, algunas investigaciones han estudiado variables como estado de ánimo, depresión, felicidad, resiliencia, soledad y calidad de vida en personas mayores.
Los resultados son interesantes, aunque deben interpretarse con prudencia.
No podemos afirmar que Yoga de la Risa® trate por sí solo la depresión, la ansiedad u otros problemas psicológicos.
Cuando existe un problema clínico, la valoración y el tratamiento corresponden a los profesionales sanitarios competentes.
La práctica puede entenderse mejor como una actividad complementaria orientada al bienestar y la participación. Los posibles mecanismos y los límites de la evidencia se desarrollan en por qué la risa puede mejorar el bienestar.
Soledad y conexión social
La soledad no deseada constituye una cuestión especialmente relevante durante algunas etapas del envejecimiento.
No todas las personas mayores están solas ni la edad conduce necesariamente al aislamiento.
Sin embargo, determinados cambios vitales pueden reducir las oportunidades de interacción social.
Una actividad grupal no sustituye vínculos profundos ni resuelve por sí sola la soledad.
Pero sí puede crear oportunidades recurrentes para encontrarse con otras personas, participar y compartir una experiencia.
Esta diferencia es importante.
Más que presentar la risa como un tratamiento contra la soledad, podemos entender la práctica grupal como un contexto que favorece la interacción social.
¿Qué dice la investigación sobre Yoga de la Risa® y personas mayores?
Existe investigación específica sobre la aplicación de Yoga de la Risa® en adultos mayores.
Una revisión sistemática que examinó estudios publicados entre 2010 y 2020 identificó siete trabajos que evaluaban resultados físicos y psicosociales.
Los estudios analizaron variables como presión arterial, cortisol, sueño, satisfacción vital, calidad de vida, soledad, depresión, estado de ánimo y felicidad.
Los resultados globales fueron favorables en diferentes medidas.
Sin embargo, la propia base de evidencia era todavía pequeña: seis de los siete estudios incluidos eran cuasiexperimentales y solamente uno era un ensayo controlado aleatorizado.
Por tanto, estos resultados deben considerarse prometedores, pero no definitivos.
Un ensayo sobre soledad, resiliencia y calidad de vida
Un estudio piloto aleatorizado realizado con 65 personas mayores residentes en una institución comparó un grupo que practicó Yoga de la Risa® dos veces por semana durante cuatro semanas con un grupo control.
Tras ocho sesiones se observaron diferencias estadísticamente significativas entre los grupos en las medidas de soledad, resiliencia psicológica y calidad de vida.
Es un resultado interesante porque estudia precisamente dimensiones relacionadas con el bienestar psicosocial.
Pero sigue siendo un estudio piloto con una muestra relativamente pequeña y realizado en un contexto concreto.
No debemos convertir sus resultados en una promesa universal.
La investigación sobre risa es más amplia que Yoga de la Risa®
También existen estudios sobre otras intervenciones basadas en risa o humor.
Es importante no confundirlas automáticamente con Yoga de la Risa®.
Por ejemplo, investigaciones realizadas en residencias han estudiado programas de terapia de la risa o intervenciones humorísticas y han encontrado resultados diversos.
Algunos trabajos han comunicado mejoras en determinadas variables de calidad de vida o depresión, mientras otros ensayos de mayor tamaño no encontraron efectos sobre todos los resultados estudiados.
Esta diversidad recuerda algo fundamental: “risa”, “humor”, “terapia de la risa” y “Yoga de la Risa®” no son necesariamente la misma intervención.
La evidencia científica no debe convertirse en publicidad exagerada
Que existan investigaciones favorables no significa que podamos afirmar que Yoga de la Risa® previene enfermedades, evita el deterioro cognitivo o prolonga la vida.
Tampoco sería correcto presentarlo como tratamiento de patologías asociadas al envejecimiento.
La evidencia disponible permite justificar el interés científico por la práctica y continuar investigándola.
Pero una comunicación responsable debe diferenciar entre:
- lo que experimentan los participantes;
- los resultados observados en estudios concretos;
- las hipótesis científicas;
- y aquello que todavía no está demostrado.
Yoga de la Risa® en centros de mayores
La metodología puede adaptarse a diferentes espacios destinados a personas mayores.
Por ejemplo:
- centros de mayores;
- centros de día;
- residencias;
- asociaciones;
- programas municipales;
- actividades comunitarias;
- talleres intergeneracionales.
El diseño de la actividad debería depender siempre de las características reales del grupo.
La importancia del profesional que dirige la actividad
Trabajar con personas mayores requiere algo más que conocer una colección de ejercicios.
El profesional debe observar el grupo y adaptar ritmo, desplazamientos, duración e intensidad.
También debe saber reconocer cuándo una actividad queda fuera de su ámbito de competencia.
Si quieres conocer mejor las responsabilidades asociadas a la conducción de sesiones puedes consultar qué hace un Monitor/a de Yoga de la Risa®.
¿Puede participar cualquier persona mayor?
La metodología es adaptable, pero cada persona tiene circunstancias diferentes.
La presencia de enfermedades, intervenciones recientes, problemas respiratorios, cardiovasculares, dolor, alteraciones importantes del equilibrio u otras condiciones puede hacer aconsejable adaptar determinados ejercicios o consultar previamente con el profesional sanitario correspondiente.
No debemos utilizar la edad como único criterio para decidir.
En ¿Puede cualquiera practicar Yoga de la Risa®? explicamos con mayor detalle este principio de adaptación y prudencia.
No infantilizar a las personas mayores
Este aspecto merece especial atención.
Introducir juego, movimiento o risa no significa tratar a las personas mayores como niños.
Una actividad puede ser lúdica y al mismo tiempo respetuosa.
La dignidad, autonomía y capacidad de decisión de cada participante deben mantenerse durante toda la sesión.
El profesional propone.
La persona decide cómo participa.
La risa no tiene edad
Envejecer transforma nuestro cuerpo, nuestras circunstancias y nuestra manera de relacionarnos con el mundo.
Pero la capacidad de compartir, participar, expresarnos y disfrutar no pertenece exclusivamente a ninguna etapa de la vida.
Yoga de la Risa® puede ofrecer un espacio sencillo para reunir varias de estas dimensiones: movimiento, respiración, interacción y risa compartida.
Su interés dentro del envejecimiento activo no está en prometer juventud eterna.
Está en algo mucho más realista.
Crear oportunidades para seguir participando, relacionándonos y viviendo experiencias significativas a cualquier edad.
Referencias científicas seleccionadas
- A systematic review of the effect of laughter yoga on physical function and psychosocial outcomes in older adults. La revisión identificó siete estudios sobre Yoga de la Risa® y personas mayores, evaluando variables físicas y psicosociales.
- The effect of laughter yoga on loneliness, psychological resilience, and quality of life in older adults: A pilot randomized controlled trial. Estudio piloto con 65 adultos mayores y ocho sesiones de Yoga de la Risa®.
- Heidari M, Ghodusi Borujeni M, Rezaei P, Abyaneh SK, Heidari K. Effect of Laughter Therapy on Depression and Quality of Life of the Elderly Living in Nursing Homes. Malaysian Journal of Medical Sciences. 2020;27(4):119-129.